各社の発表から探る、欧米自動車メーカーのEV事情

　7月には、最も電動化と遠くにあるように思えたジープが「2025年までに全てのモデルレンジにおいてフル電動化された4xeモデルを投入し、全世界で販売される７割のジープを電動車にする」と発表。筆者を含めて、世界中のジャーナリストを驚かせた。そんな欧米のメーカーの最前線をここで紹介しよう。

　まずは、先に触れたとおり、ジープ。日本でも人気が高いラングラーという伝統的なゴツいスタイルのモデルに、電気モーターを組み合わせた「4xe（フォーバイイー）」モデルは米国で発売して、好調な売れ行きなのだそう。

　「ジープを電動化すれば、オンロードでの運転の楽しさや効率性はそのままに、オフロードでも静かなまま、高い走破性を楽しんでいただけます」と、ステランティスグループにおいてジープブランドのCEOを務めるクリスチャン・ムニエ氏は語っているほど。

　日本でも、2020年に導入された「レネゲード4xe（フォーバイイー）」なるモデルで、ジープの言いたいことが感じられる。このシステムは、前輪はエンジンとモーターのハイブリッドシステムで、後輪はモーターで駆動する、電動化された4WDだ。

　レネゲード4xeを運転すると、発進がスムーズで、かつ加速が早く、スムーズな動きが新鮮だ。日本で初めてジャーナリスト向けの試乗会が開かれたとき説明されたのが、「悪路では、出力が微妙にコントロールできるモーターが向いている」（広報担当者）ということ。ジープが電動化と向いている理由なのだ。

　オンラインでの記者会見に先立って、ジープでは「Jeep Life Electrified」と題したビデオを公開。そこでは、電動化のスケジュールと、それに伴って、ユーザーとして期待できることが続々とプレゼンされている。

　240ボルトの太陽光発電チャージング・ステーションを北米のオフロードの要所要所に設置するのが、2021年7月。2025年7月には、人体認証システムによるドライバ−の特定化とパーソナライゼーションプログラム（ドライバーの好みの設定にすぐ変えられる）の実施が目指されている。

　さらに、ピア・トゥー・ピア充電（可能性としてはフリーウェイにロボットアームを設置して自動で充電するシステム）。2030年7月には、オフロードでの自動運転化の実用化が視野に入っている。

　ビデオの映像では、トレッキングを楽しむカップルと、無人のジープが並走し、あらかじめ定めたミーティングポイントで、人間と車両が落ち合う。最後は自動運転で家路に着く、というストーリーだ。

　ジープが属するステランティスグループは、2021年7月9日にオンラインで、これから2030年あたりまでの電動化戦略について語った。フィアットやアルファロメオなど14のブランドを有する同グループは、パワートレインの共用化をより強く推し進めるという。

　動力源であるパワートレインとしては3タイプのEDM（エレクトリックドライブモジュール）を開発し、それぞれがモーター、ギアボックス、インバーターから構成。いずれのEDMもコンパクトで柔軟性が高く、拡張も容易で、かつ、全てのEDMが、前輪駆動、後輪駆動、AWD、4xeに対応するそうだ。

　アイコン的なクルマのEV化という点では、ジープに先立って2021年6月30日、仏ルノーグループが、自動車デザイン史に残る「R5」（1972〜1984年）を現代的に解釈してピュアEV化した「5」をデビューさせると発表した。このクルマの要点は、小型であると同時に、廉価であることなのだそう。

　「（2019年発表のコンパクトなEVハッチバックである）ゾエでつちかった経験も、小さなピュアEVの開発に多いに役立っています」。ルノーのルカ・デメオCEOは、そう付け加えた。

　デメオCEOは、2025年までに欧州で販売されるルノー車の50％を電動化（ハイブリッド含む）、さらに2030年にはその割合を90％に引き上げるとした。最近の報道によると、欧州委員会は2021年7月に、2035年には、ハイブリッドを含めて化石燃料を持つクルマの販売の禁止（提案）を発表したので、この計画はさらに進むかもしれない。

　ルノーのデジタル戦略は、先述の5で触れたように、「買いやすい」ことに注目したところに特徴がある。「EV化しても価格が高くては普及しないので、多くの人にとってアクセシブル（買いやすい）なことが大事です」とデメオCEOは言う。